<고대(태고)시대>
천문학, 수학, 의학 분야에서 고대 이집트인들과 메소포타미아인들의 공헌은 고대 그리스의 자연 철학에 들어가 형성되었으며, 자연적인 원인에 기초한 물리적 세계의 사건들에 대한 설명을 제공하려는 공식적인 시도가 이루어졌습니다. 신뢰할 수 있는 달력을 만들거나 다양한 질병을 치료하는 방법을 결정하는 것과 같은 실용적인 목표를 위한 문의도 있었습니다. 최초의 과학자로 여겨졌던 고대인들은 그들 자신을 자연 철학자, 숙련된 직업의 실무자, 또는 종교적 전통의 추종자로 생각했을지도 모릅니다.
소크라테스 이전시대
소크라테스 이전 시대로 알려진 초기 그리스 철학자들은 이웃의 신화에서 발견된 질문에 경쟁적인 대답을 제공했습니다: "우리가 살고 있는 질서정연한 우주는 어떻게 생겨났을까요? 아리스토텔레스와 같은 후대의 저자들에 의해 이오니아 철학자들 중 최초로 확인된 밀레투스의 소크라테스 이전의 철학자 탈레스 (640–546 BCE)는 자연 현상에 대한 비초자연적 설명을 가정했습니다. 예를 들어, 그 땅은 물 위에 떠 있고 지진은 포세이돈 신이 아니라 땅이 떠 있는 물의 동요에 의해 발생합니다. 사모스의 탈레스의 제자 피타고라스는 수학을 연구하는 피타고라스 학파를 설립했고, 지구가 구형이라고 처음으로 가정했습니다. Leucippus (기원전 5세기)는 모든 물질이 원자라고 불리는 불가분의 단위로 이루어진다는 이론인 원자론을 도입했습니다. 이것은 그의 제자 데모크리토스와 나중에 에피쿠로스에 의해 크게 확장되었습니다.
자연철학
플라톤과 아리스토텔레스는 자연 철학에 대한 최초의 체계적인 논의를 만들어냈고, 그것은 이후 자연에 대한 연구를 형성하는 데 많은 역할을 했습니다. 그들의 연역적 추론의 개발은 나중의 과학적 탐구에 특히 중요하고 유용했습니다. 플라톤은 기원전 387년에 플라톤 아카데미를 설립했는데, 그의 좌우명은 "기하학에 정통하지 않은 사람은 여기에 들어가지 말라"고 했고, 또한 많은 저명한 철학자들을 배출했습니다. 플라톤의 제자 아리스토텔레스는 경험론과 보편적 진리가 관찰과 귀납을 통해 도달할 수 있다는 개념을 도입하여 과학적 방법의 기초를 다졌습니다. 아리스토텔레스는 또한 생물학적 인과관계와 삶의 다양성에 초점을 맞춘 자연에서 경험적인 많은 생물학적 저술을 만들었습니다. 그는 자연, 특히 식물과 동물의 습성과 특성에 대한 셀 수 없이 많은 관찰을 했고, 540종 이상의 동물 종을 분류했으며, 적어도 50종을 해부했습니다. 아리스토텔레스의 저술은 비록 그것들이 결국 과학 혁명에서 대체되었지만, 이후의 이슬람과 유럽의 학문에 깊은 영향을 미쳤습니다.
아리스토텔레스는 또한 원소와 우주의 이론에 기여했습니다. 그는 (행성과 태양과 같은) 천체들이 천체들을 움직이게 하는 무동체라고 불리는 것을 가지고 있다고 믿었습니다. 아리스토텔레스는 수학과 물리학을 통해 모든 것을 설명하려 했지만, 때때로 신과 같은 더 높은 힘을 통해 천체의 움직임과 같은 것들을 설명했습니다. 아리스토텔레스는 천체의 운동을 설명할 수 있는 기술적 진보를 가지고 있지 않았습니다. 게다가, 아리스토텔레스는 원소에 대해 많은 견해를 가지고 있었습니다. 그는 모든 것이 지구, 물, 공기, 불, 그리고 마지막으로 에테르의 요소로부터 파생되었다고 믿었습니다. 에테르는 천체 요소였고, 따라서 천체의 문제를 구성했습니다. 흙, 물, 공기, 그리고 불의 요소들은 뜨겁고, 습하고, 차갑고, 건조한 두 가지 특성의 조합에서 파생되었고, 모두 그들의 피할 수 없는 장소와 움직임을 가지고 있었습니다. 이 원소들의 운동은 지구가 "지구"에 가장 가까운 것에서 시작하여 물, 공기, 불, 그리고 마지막으로 에테르입니다. 만물의 구성에 더하여, 아리스토텔레스는 왜 사물이 자연스러운 움직임으로 돌아가지 않는지에 대한 이론들을 생각해냈습니다. 그는 자연 상태에서 물은 땅 위에, 공기는 물 위에, 그리고 불은 공기 위에 있다는 것을 이해했습니다. 그는 모든 요소들이 자연 상태로 돌아가야 하지만, 인간의 몸과 다른 생물체들은 그 요소들에 제약을 가하기 때문에 그들이 원래의 상태로 돌아가는 것을 허용하지 않는다고 설명했습니다.
이 시기의 중요한 유산은 사실 지식의 상당한 발전, 특히 해부학, 동물학, 식물학, 광물학, 지리학, 수학, 천문학; 특정한 과학적 문제의 중요성에 대한 인식을 포함합니다, 특히 변화의 문제와 그 원인과 관련된 것들; 그리고 자연 현상에 수학을 적용하고 경험적 연구를 수행하는 방법론적 중요성에 대한 인식. 헬레니즘 시대의 학자들은 수학의 적용과 의도적인 경험적 연구라는 초기 그리스 사상에서 발전된 원리를 과학적 조사에 자주 사용했습니다. 따라서, 고대 그리스와 헬레니즘 철학자들로부터 중세 이슬람 철학자들과 과학자들, 유럽 르네상스와 계몽주의, 현대의 세속적인 과학에 이르기까지 명확한 영향력의 연속이 이어집니다. 이유도 탐구도 고대 그리스에서 시작되지 않았지만, 소크라테스식 방법은 형태의 아이디어와 함께 기하학, 논리학, 자연과학에서 큰 발전을 가져왔습니다. 벤저민 패링턴 전 스완지 대학 고전학과 교수는 다음과 같이 말합니다:
"사람들은 아르키메데스가 평형의 법칙을 알아내기 전에 수천 년 동안 무게를 쟀습니다. 그들은 관련된 원리에 대한 실용적이고 직관적인 지식을 가지고 있었을 것입니다. 아르키메데스가 한 일은 이 실용적인 지식의 이론적 함의를 정리하고 그 결과로 나온 지식의 체계를 논리적으로 일관된 체계로 제시하는 것이었습니다."
그리고 다시한번:
"놀랍게도 우리는 현대 과학의 문턱에 서 있습니다. 또한 번역의 어떤 속임수에 의해 발췌본이 현대적인 분위기를 받았다고 가정해서는 안 됩니다. 아직 멀었지요. 이 글들의 어휘와 문체는 우리 고유의 어휘와 문체가 파생된 원천입니다."